BHAKANJE TEA FACTORY og dens MASKINER

En ekstremt smuk, velbygget, velfungerende og veludstyret fabrik.

Fabrikshallen

Janaki Miss, Mummy Anne-Marie og Papa Kurt stod for byggeriet af fundament i efteråret 2018, assisteret af Pasang Tamang og hans udvidede team. Den unge visionære ingeniør, Guru Raj Biswokarma, præfabrikerede og forberedte alle materialer til bygningen nede i sin fabrikshal i Chitwan, fragtede det op til Bhakanje, samlede og svejsede det hele på halvanden måned i foråret 2019. I løbet af sommeren og efteråret 2019 byggede og indkøbte vi møblementet og en del maskiner, så vi kunne lave vores første the den 3. oktober 2019, og fejre officiel indvielse 18 dage senere,den 21. oktober, med gæster hele vejen fra Perch’s Thehandel og Human Practice Foundation fra Danmark.

I løbet af vinteren 2020 fik vi lagt det smukke granitgulv, som er så let at gøre rent, så det skinner, ligesom væggene af sandwichplader. Syv cm polyurethanskum med et lag lakeret metal på både yder- og inderside. Vinduerne er også nemme at holde rene, da de åbner indad med fuglenet på ydersiden. Alle porte og døre kan lukke fuldstændigt, så der ikke er adgang for dyr uanset størrelse. Indgangspartiet er med sluse, hvor der skal skiftes sko til slippers og eventuelt også skiftes tøj i omklædningsrummet.

Strømforsyning

The fabrikkens drift er afhængig af en stabil strømforsyning. Det lille lokale elværk kan kun dække forbruget til lys og computer. Den nødvendige strøm herudover leveres af fabrikkens egen dieseldrevne generator, som imidlertid ikke har kapacitet nok til at trække alle the maskinerne på en gang. Desuden er den dyr i brug og bestemt ikke miljøvenlig. HP har derfor i længere tid forsøgt at overtale det nationale, vandkraftbaserede elnetværk til at levere strøm til fabrikken. Det ser endelig ud til at lykkes i efteråret 2023 efter effektiv lobbyisme af Namgyal.

Maskinerne importeres

The maskinerne er importeret fra Kina og transporteret med skib, tog og lastbil via Indien til Nepal, hvor landbrugsministeriet havde lovet at støtte indkøbet med 50.000 kr. En betingelse herfor var, at maskinerne skulle købes gennem den lokale andels sparekasse (BTC), og efter at en del bureaukrati blev overvundet og noget småkorruption blev undgået – ikke mindst på grund af Janakis store indsats – gik købet i orden, og maskinerne fragtet til fabrikken.

Visnetruget (Withering trough)

Første behandling af the-bladene, når de ankommer til fabrikken, foregår i visnetruget. Bladene er allerede begyndt at visne straks efter at skuddet er revet af busken. Derfor skal farmerne sørge for at de ligger løst i en kurv, og at de leveres hurtigst muligt efter plukningen. Ved ankomsten er bladene fortsat frioske med en lidt skøær overflade. De skal blødgøres ved at fordampe en stor del af deres vandindhold, og samtidig skal visningsprocessen styres så omdannelsen af bladenes indhold skal fremskyndes mere end nedbrydningen. Dette gøres ved at blæse luft igennem det tommetykke lag af blade. Somme tider kan dette fremskyndes ved at opvarme den luft, der blæses igennem.

Rullemaskinen (Roller)

Rulleren masserer de blødgjorte blade på en sådan måde, at bladenes indre, imellem de to “hudlag” ødelægges uden at hudlagene beskadiges. Først til allersidst i processen presses hårdere på, så der opstår små revner i overfladen og lidt saft kan sive ud.

Iltningen (Oxydation)

De rullede blade lægges til yderligere nedbrydning. De knuste celler i bladets indre har frigivet en masse enzymer, som ad kemisk vej omdanner mange indholdstoffer til andre kemiske forbindelser. Samtidig påvirkes de af luftens ilt, så den samlede proces kaldes iltning. Det er altså balancen mellem enzymprocesser og iltning, der har stor indflydelse på den færdige the’s egenskaber. Derfor eksperimenterer vi meget med hvor, hvordan og hvor længe oxydationen skal foregå.

Tørring

Når oxyderingen har udviklet sig fuldt opstår en karakteristisk duft, og så skal processen straks bringes til ophør. Ikke for tidligt, og det bliver hurtigt for sent, idet processen hurtigt går over i en nedbrydning, og senere en forrådnelse. Processen kan bringes til ophør ved en tørring, enten i tørreovnen (Cabinet dryer) ved moderat varme, eller ved en ristning.

Ristning (Roasting)

Ved ristningen kan opnås en lidt anden aroma end ved ovntørring, som for eksempel en maltsmag. Man kan også opnå at forme the’en på en anden måde end den mere enkle trådformede. Ved håndristning i en WOK med små mængder ad gangen kan formen blive flad. I Pearl Roaster’en er det i princippet samme proces med en dobbelt wok, hvor en skovl udfører håndarbejdet, og formen bliver Curley Tea.

Flad The (Flat Tea)

En særlig ristning foregår i Longjing maskinen, som er specielt egnet til grøn the. Også en automatiseret Wok, hvor de stadig grønne blade presses flade, ristes og tørres. Devin Basnet er en af vores unge thefarmere, som samtidig er science teacher ved Bhakanje Skole. Det tog ham en hel formiddag at plukke topkvaliteten skud og et pekoeblad. Han forsøger her at lave den berømte kinesiske Long Jing (Dragon Well). Vi skal øve os lidt mere for at komme lidt tættere på. Men resultatet var faktisk rigtig godt.

Instruktion i brug af maskiner

Det er en opgave ud over det sædvanlige. Der følger ingen instruktionsbøger med sammen med maskinerne. Og de instruktioner, som står på selve maskinerne, ud for de knapper som skal trykkes på, eller ud for håndtag, regulatorer, tænd og sluk – det er beskrevet på kinesisk med kinesiske skrifttegn. Der er ikke andet at gøre, end at tænke sig godt om og prøve sig frem, og når det lykkes, så at huske hvad det var man gjorde. Spændende.

Statistik over produktionsårene

Vi noterer alt ned omkring produktion, lagerføring og salg. Leverandører, mængder, tider, kvaliteter og priser. I starten var det noget uforståeligt for vores ansatte, at det skulle være nødvendigt; men nu har de set nytten af det og er meget samvittighedfulde med indtastninger på computeren. Det bevirker, at vi kan betale bønderne for deres blade og også beregne deres efterbetaling, når der er et overskud. Denne afregning med bønderne sker kun én gang årligt i april; lige før den nye sæson sætter i gang.

Men alle disse notater gør også, at vi kan lave en meget omfattende statistik over årets produktion. Et stort arbejde, som kun meget få af de lokale kan læse og forstå. Men resten kan se, at alle disse mærkelige figurer og farver, må være noget særligt, så de spørger de skriftkloge og får forklaret noget, som de heller ikke helt forstår. Til årsmødet i april har Janaki og Kurt klargjort en PowerPoint præsentation som forklarer detaljerne. Efterhånden opstår en vis forståelse af, at der er styr på sagerne. Derved undgår vi at mange dumme rygter opstår med fejlforklaringer og konspirationer. Viden er altid godt, også selv om den ikke fører til forståelse.

Her et lille udpluk af rapporter om Bhakanje Highland Tea: